中国是历史悠久的文明古国，又是一个多民族的国家。所以它拥有丰富的舞蹈文化资源和深厚的民族舞蹈 传统。
　　中国共有56个民族，每个民族都有自己丰富多彩的民间舞蹈。由于各民族的地方特点不同，风俗习惯不同， 舞蹈形式就更加瑰丽多彩了。这些形式多反映当地的劳动生产和与人民生活戚戚相关的故事和喜、怒、爱、憎 的思想感情。所以民间舞蹈是人民喜闻乐见的艺术形式。

　　祭祀舞蹈亦属于民间舞蹈，但性质和风俗舞蹈有所不同。祭祀舞蹈多是结合着宗教迷信活动和纪念祭祀仪 式进行的，如□嘛教寺庙中的敬神活动“跳神”，民间辟邪驱鬼的“跳钟馗”和戴面具的傩舞等，是属于宗教 或迷信性质的祭祀舞蹈；在山东孔子的故乡曲阜县举行祭孔仪式的舞蹈，则是古代封建祭祀舞蹈的遗制。

　　中国各民族的民间舞蹈遗产虽然十分丰富，但各个民族的舞蹈发展是不平衡的。中华人民共和国成立后， 重视各民族的民间舞蹈的收集和整理，不分雅俗，推陈出新，因此大量民间舞蹈都以崭新的面貌出现，为世界 人民所瞩目。

　　在继承和发展民族艺术传统的基础上，中国舞蹈工作者从各种有文字记载的，非文字的、历史的和现存的 古代舞蹈资料中去发掘，并通过多种渠道去探索中国古典舞蹈的形式。一种是从戏曲舞蹈的基础上去作系统的 整理。中国的歌舞艺术自宋元以来，一部分已和戏剧艺术合流，成为一种诗、歌、舞、剧的综合形式，称为戏 曲。其中既含有一些宫廷舞蹈成分，亦根据表现剧情和塑造人物需要，创造出各种类型的动作程式。古典舞蹈 工作者从戏曲艺术中将舞蹈分解出来，又按舞蹈艺术规律进行科学归纳，在实验中取得不少成绩，既创作出有 别于戏曲的古典舞剧，也建立了一套不同于戏曲的舞蹈技术训练方法。另一种是从中国古曲、诗画中去探索中 国古典舞蹈。古曲虽然看不见舞蹈形象，但根据中国古代的乐与舞在节奏上的共性。诗、画、舞在风格上的接 近，使古典舞蹈的形象在这个基础上产生。还有一种渠道是从历史舞蹈形象资料上探索、建立中国古典舞蹈形 式。舞蹈工作者通过对历代的文史资料、雕刻、壁画等形象资料进行研究整理，从这些静态形象去探索中国古 典舞蹈，亦取得不少成果，并创作出有代表性的舞蹈。

　　新舞蹈是中国近现代所产生的一种新的舞蹈形式。 20世纪20年代以后，受“五四”新文化运动的影响，中 国开始出现以反映现实生活为特征的新舞蹈艺术。抗日战争前后，一些从国外留学回来的舞蹈家，他们投身于 抗日战争，把舞蹈艺术与抗日宣传相结合，创作出一批在当时广泛流行的舞蹈作品。与此同时，在革命根据地、 解放区和工农红军、解放军中也掀起了以舞蹈形式宣传群众的热潮。文艺工作者深入生活，联系群众，又创作 出反映中国人民斗争生活的新舞蹈。由此开创的一条以表现现实生活为主的新舞蹈艺术道路，一直在国内产生 着较大的影响。中华人民共和国成立后，反映现实生活的舞蹈更有条件发展,新一代的舞蹈工作者继往开来,发 扬这一新舞蹈创作传统，以更广泛的题材去反映社会主义的现实生活和成就。

　　对外国民族民间舞蹈及各流派的芭蕾、现代舞等舞蹈形式的学习和上演，在中华人民共和国成立后有了较 大发展。随着对外文化交流，各国有代表性的、以及各种流派的舞蹈专家和团体频频来中国作友好访问和演出。 中国亦不断地派出舞蹈家和舞蹈团体到世界各国演出，在学术上和舞蹈作品上都起到互相学习和互相交流的作 用。1954年创办了北京舞蹈学校，先后培养了一批有作 为的中国古典舞蹈、 民间舞蹈、芭蕾演员和编导，现 在中国的芭蕾水平已开始进入世界先进行列。1962年在 周恩来总理的倡仪下又成立了一个专门上演和介绍亚洲、非洲、拉丁美洲等国歌舞的东方歌舞团，该团在国内外 演出获得很高声誉。 中华人民共和国成立以来，制订了一系列正确的文艺政策。实行“古为今用，洋为中用”以及“百花齐放， 百家争鸣”的方针，中国的舞蹈事业比过去任何一个历史时期的发展形势都要好。由于国家对舞蹈事业的重视， 1949年就成立了中国舞蹈工作者协会（1979年改称为中国舞蹈家协会），有计划地把中国舞蹈事业纳入国家文 化事业计划。30多年来，从中央到地方举办各种类型的舞蹈比赛和会演，涌现了一大批优秀的节目和演员。从 事舞蹈理论研究的队伍亦逐渐巩固和壮大，在舞蹈史学、美学、民俗学以及舞蹈教学、表演、编导等方面都取得 了相当的成果，出版了许多专业性的舞蹈书刊。中国各省、市、自治区都先后成立了舞蹈家分会，一支较大的 舞蹈骨干队伍已在全国范围形成。中国人民解放军亦有一支强大的舞蹈艺术队伍。中国的舞蹈事业正是方兴未 艾，处于一个迅速发展的新阶段。